Gdje živi krokodil u kojem prirodnom području? Nilski krokodil je nemilosrdan ubojica. Opis i fotografija nilskog krokodila. Zašto krokodil otvara usta nakon jela?
Krokodili su jedinstvena skupina gmazova specifičnog načina života. U svijetu postoje 22 vrste krokodila, koji čine zaseban red. Što se tiče građe tijela, krokodili su vrlo različiti od ostalih gmazova i po svom podrijetlu najbliži su dinosaurima. Zbog toga su u klasi gmazova čak klasificirani u zasebnu podklasu, Arhosaure (odnosno, drevne guštere).
Morski krokodil (Crocodylus porosus).
Krokodili se obično dijele na prave krokodile i aligatore (u koje spadaju i kajmani), ali se izvana razlikuju samo po tome što aligatori imaju njušku sa širokim, tupim krajem, dok krokodili imaju suženu njušku.
Gavijal (Gavialis gangeticus) hrani se samo ribom, zbog čega mu je njuška jako sužena.
Veličina različitih vrsta varira od 1,5 m duljine za tuponosog krokodila do 10 m duljine za nilskog krokodila. Svi krokodili imaju izduženo, blago spljošteno tijelo, kratak vrat i veliku glavu s jako izduženom njuškom. Noge krokodila su kratke i nalaze se, kao i kod svih gmazova, sa strane tijela, a ne ispod tijela, kao kod ptica i sisavaca. Ovaj raspored udova ostavlja trag na način na koji se krokodili kreću.
Šape krokodila imaju mrežaste membrane.
Svi krokodili imaju dug i debeo rep. Rep je bočno spljošten i služi kao kormilo, motor i regulator temperature. Karakteristično je da se kod krokodila oči i nosnice nalaze na vrhu lubanje. To omogućava životinjama da dišu i vide dok im je tijelo potpuno uronjeno u vodu. Osim toga, krokodili mogu zadržati dah i mogu ostati pod vodom do 2 sata bez izranjanja.
Krokodil pod vodom.
Krokodili imaju mali mozak, ali su najinteligentniji od svih gmazova. Također imaju još jednu progresivnu značajku. Krokodili su hladnokrvne životinje. Ali pokazalo se da krokodili, naprežući svoje tjelesne mišiće, mogu proizvoljno zagrijati krv tako da im temperatura bude 5-7 stupnjeva viša od temperature okoline.
Tijelo krokodila prekriveno je debelom kožom. Umjesto malih ljuski koje prekrivaju tijelo drugih gmazova, krokodili imaju velike oskute. Njihov oblik i veličina razlikuju se u različitim dijelovima tijela i tvore jedinstveni uzorak. Kod mnogih vrsta krokodila, oklopi su dodatno ojačani potkožnim koštanim pločama, koje su na glavi srasle s kostima lubanje. Ove ploče stvaraju neku vrstu oklopa, čineći tijelo krokodila neranjivim za napad izvana. Svi krokodili imaju zaštitnu boju: crnu, sivu, prljavo smeđu. Izuzetno je rijetko naići na bijele albino krokodile. U prirodi takve životinje obično ne prežive.
Aligator je albino.
Krokodili su životinje koje vole toplinu i žive samo u tropima i suptropima. Nastanjuju gotovo sve dijelove svijeta, osim Antarktika i Europe. Svi krokodili su vodene životinje, blisko povezane s vodenim tijelima. Velika većina radije se nastani u malim jezerima i rijekama s tihim strujama.
Mississippi aligator (Alligator mississippiensis) živi u neprohodnim močvarama.
Ali slanovodni krokodili nastanjuju morske lagune i riječne delte. Ovi krokodili, porijeklom iz Australije i Oceanije, često plivaju preko širokih morskih zaljeva i tjesnaca između otoka.
Krokodili su spori, ali lukavi. Većinu vremena provode nepomično, ležeći u plitkoj vodi ili pasivno plutajući strujom. Često se krokodili toliko smrznu da ih ptice i kornjače zamijene za drveće i popnu im se na leđa.
Krokodil je tijelo svog rođaka zamijenio za kladu i popeo se na nju da se osuši.
Ali ta je smirenost varljiva: čim potencijalna žrtva dosegne granice svog dohvata, krokodil oštro juriša. Značajnu ulogu u tome ima snažan rep, čijim pokretima krokodil izbacuje svoje tijelo naprijed. Pljusak vode privlači druge krokodile i oni odmah doplivaju do žrtve sa svih strana.
Krokodil uhvati čaplju koja je neoprezno pokušala sjesti na njega.
Konstantno izlaganje hladnoj vodi smanjuje tjelesnu temperaturu, a time i ukupni metabolizam. Kako se ne bi "smrznule", životinje su prisiljene puzati na kopno i sunčati se na obali nekoliko sati. Na kopnu su krokodili također praktički nepomični.
Nilski krokodil (Crocodylus niloticus) sunča se na suncu.
Po tlu se kreću puzeći, nespretno šireći šape i mašući tijelom s jedne na drugu stranu. Međutim, ponekad se krokodili mogu prebaciti na potpuno "borbeni" korak, držeći noge ispod tijela. U slučaju iznimne opasnosti, krokodil može galopirati i brzinom od 12 km/h!
Krokodil prelazi cestu.
Krokodili se hrane bilo kojom životinjskom hranom koja se može naći u vodi ili na obali. Uglavnom jedu ribu, kao i male životinje i ptice koje plivaju u ribnjaku. Mladi krokodili, koji zbog svoje veličine ne mogu napasti takvu divljač, zadovoljavaju se lovom na kukce, mekušce i žabe. Ali najveće vrste krokodila radije ne gube vrijeme na sitnice: čekaju velike životinje koje dolaze piti - bivole, zebre, antilope.
Krokodil je uhvatio gnua kako pliva.
Krokodili ne "razlikuju redove" i napadaju ne samo bespomoćne kopitare, već i lavove, vodenkonje, pa čak i slonove. Čeljusti krokodila imaju ogromnu snagu. Osim toga, ima posebnu strukturu zuba: kod krokodila su smješteni asimetrično, tako da veliki zubi gornje čeljusti odgovaraju malim zubima donje čeljusti. Tako se zubi stisnu jedan uz drugog poput dvorca, pa je gotovo nemoguće pobjeći iz njegovih usta.
Morski krokodil počiva otvorenih usta.
Ali ova struktura čeljusti rezultira jednim problemom za krokodile - oni mogu zgrabiti žrtvu, ali ne mogu žvakati. Stoga ga krokodili ili progutaju cijelog ili na poseban način otkidaju velike komade: stisnu dio lešine zubima i počnu se okretati oko svoje osi u vodi, čime "odvrću" komad mesa.
Krokodili su usamljene životinje, ali mirno toleriraju blizinu svoje vrste. U vodama bogatim hranom, krokodili neprestano prate ponašanje svojih kolega i, na najmanji znak obroka, žure mu se pridružiti. Prema nekim zapažanjima, nilski krokodili mogu koordinirati svoje akcije dok love, okružuju i tjeraju plijen u prsten.
Krokodili zajedno jedu zebru.
Ali prijateljski osjećaji su stranci krokodilima, oni ne štite svoju braću, a uz značajnu razliku u veličini, veliki krokodil je sasvim sposoban pojesti manjeg. Ne kaže se uzalud za licemjernu osobu da "roni krokodilske suze".
Tijekom sezone parenja mužjaci pokazuju posesivne instinkte, štiteći teritorij od invazije konkurenata. Nakon susreta, mužjaci počinju žestoke borbe. Ženka nakon parenja na obali napravi gnijezdo od mulja i trave i u njega položi 20-100 jaja. Stalno je u blizini gnijezda, često bez hrane, i štiti ga od bilo kakvih napada. Razdoblje inkubacije ovisi o temperaturi okoline i traje 2-3 mjeseca.
Krokodilsko gnijezdo.
U trenutku izlijeganja krokodili ispuštaju neobičan cvilež i majka im odmah priskače u pomoć. Ženka često uzima jaja zubima i nježno ih mota po ustima, pomažući novorođenčetu da se riješi ljuske. Novorođeni krokodili su potpuno neovisni i odmah žure u vodu; ponekad im majka pomaže doći do rezervoara: krokodil uzima bebe u usta i nosi ih u vodu. U prvim danima ženka osjetljivo reagira na njihov glas, štiteći ih od svih neprijatelja. Nakon nekoliko dana, bebe se raziđu po ribnjaku i izgube kontakt sa svojim roditeljem. Život malih krokodila vrlo je opasan: osim brojnih grabežljivaca, sami krokodili mogu zadirati u njih. Odrasli krokodil neće propustiti objedovati vlastito potomstvo, tako da mladi krokodili prve godine provode neprestano skrivajući se u šikarama. Ali čak i tako, stopa smrtnosti doseže 80%. Jedino što krokodile spašava je to što u početku jako brzo rastu. U prve 2 godine života njihova veličina se povećava 3 puta, a zatim se rast usporava. Krokodili su životinje koje nemaju krajnju točku rasta; oni rastu cijeli život! I ti gmazovi žive dugo - u prosjeku 60-100 godina.
Unatoč svojoj opasnoj naravi, sami krokodili vrlo su ranjivi i imaju puno neprijatelja. Mnoge velike životinje svojom snagom mogu parirati krokodilima. Na primjer, lavovi vrebaju male krokodile na kopnu, gdje su nespretni, a nilski konji čak iu vodi sasvim su sposobni pregristi krokodila na pola. Slonovi koje krokodili napadnu kao dojenčad mogu gaziti predatora do smrti kao odrasli. U Južnoj Americi krokodile love jaguari i anakonde. Ali najveća opasnost za krokodile su... male životinje! Čaplje i rode masovno love male krokodile, a na tlu im se pridružuje cijela vojska ljubitelja krokodilskih jaja. Gnijezda krokodila uništavaju kornjače, varani, pavijani, hijene i mungosi.
Ljudi se od davnina plaše krokodila, jer napadi krokodila na ljude nisu rijetki. No, strah je nestao kada su otkrivene nenadmašne kvalitete krokodilske kože. Zbog ovog vrijednog materijala krokodili su se počeli loviti u industrijskim razmjerima i time je bila ugrožena sudbina mnogih vrsta. Problem je djelomično ublažen uzgojem krokodila u zatočeništvu na posebnim farmama. Zbog niske inteligencije i izražene grabežljivosti, krokodili se ne mogu ukrotiti, nemoguće je kontrolirati ponašanje ovih životinja. Međutim, vlasnici krokodila često organiziraju posebne predstave kako bi pokazali "sposobnosti" svojih ljubimaca. Takav lažni trening temelji se na suptilnoj manipulaciji fiziologijom životinja, jer je dobro hranjen, pa čak i jednostavno "hiperhlađen" krokodil vrlo pasivan. Unatoč tome, nesreće nisu rijetkost na takvim izložbama.
Trenutno je stanje mnogih vrsta alarmantno zbog uništavanja prirodnih staništa krokodila.
Mississippi aligator je ugrožen.
Krokodili su gmazovi koji žive na Zemlji oko 250 milijuna godina. Krokodili su iznimno opasni predatori dugi i do pet i pol metara. Predstavljaju ozbiljnu opasnost za većinu živih bića koja im se nađu u neposrednoj blizini. Preci modernih krokodila živjeli su na kopnu, ali svi moderni predstavnici ovog reda vode poluvodeni način života.
Gdje žive krokodili?
Krokodila možete sresti u gotovo svim tropskim zemljama. Žive u slatkovodnim tijelima i slanim obalnim vodama. Veći dio dana provode u vodi. Obično love noću.
Konkretno, krokodili su široko rasprostranjeni u Africi, tropskim područjima Južne, Srednje i Sjeverne Amerike, sjevernoj Australiji, Baliju, Gvatemali, Filipinskim otocima i Japanu.
Neke vrste ponekad otplivaju daleko u more i mogu se naći i do 600 km od obale.
Unatoč činjenici da krokodili obično žive u vodi ili u blizini vodenih tijela, mogu se vidjeti i na znatnoj udaljenosti od vode. Ponekad putuju pješice od jedne vodene površine do druge, obično zbog promjena klime ili prirodnih uvjeta. Neke vrste mogu biti podvrgnute sezonskim migracijama.
Mogu živjeti iu pješčanim i šumovitim područjima. Također se nalaze među šikarama grmlja i zakopani u mulju.
Kao hladnokrvne životinje, koriste vanjsku okolinu za termoregulaciju tijela. Ne podnose temperature ispod 20 i iznad 38 Celzijevih stupnjeva. U tom smislu, u nepovoljnim uvjetima, mogu kopati gnijezda i spavati zimski san dulje vrijeme.
Možda jedna od najkontroverznijih životinja na svijetu je krokodil. Neki ljudi misle da je to strašno i krvožedno, neki misle da je korisno, a neki su potpuno sigurni da su ti gmazovi pravi potomci dinosaura koji žive u naše vrijeme. Svi znamo zanimljive činjenice o krokodilima u koje je teško povjerovati. Idemo shvatiti gdje je istina, a gdje fikcija.
Tko je krokodil?
Krokodil je grabežljivi vodeni gmaz mesožder. Žive u tropima i moguće ih je sresti na svim kontinentima osim Europe i Antarktika. Veći dio života krokodil provodi u vodi. Vole topla muljevita jezerca, sporotekuće rijeke, jezera i močvare. Sve što krokodili mogu dobiti dovoljno je za večeru. I plijen može biti različit - to su male ribe iz rezervoara i veliki sisavci koji dolaze piti. krokodili dosežu 100 godina. Počinju se razmnožavati u dobi od 6-8 godina.
Serpentolog - vrlo Ljudi ove specijalnosti znaju sve o krokodilima i drugim gmazovima. Njihov je zadatak proučavati sorte ovih opasnih životinja.
Najčešće vrste krokodila
Danas u rijekama i jezerima žive 23 vrste krokodila. Svi su podijeljeni u tri obitelji:
- Krokodili su najveća obitelj. Uključuje 14 vrsta ovih amfibijskih gmazova. Poznati nilski krokodil pripada ovoj obitelji. Zanimljivosti i horor priče o krokodilima koji žive u najvećoj rijeci Afrike prestrašit će i najhrabrije.
- Aligator. Ova obitelj uključuje dvije vrste aligatora i šest vrsta kajmana. Zapravo, aligatori se razlikuju od krokodila i kajmana, iako mnogi ne vide razliku.
- Gharialidae. Ova obitelj sadrži samo jednu vrstu - gangetski gharial.
Zašto je krokodil opasan?
Je li istina da se trebate bojati krokodila? Jesu li opasni kao što izgledaju? Ili možda "strah ima velike oči", a sve strašne priče o ovim gmazovima su fikcija?
Zapravo, krokodil je snažna životinja s ogromnim zubima i munjevitom reakcijom, ali ne lovi ljude posebno. Ovi gmazovi mogu naškoditi samo onima koji napadnu njihov teritorij. Njihovi napadi često su obrambene prirode. Sve o krokodilima, u pogledu njihove krvožednosti i opasnosti za čovjeka, jako je preuveličano, ali ipak ima smisla. Morate biti izuzetno oprezni u komunikaciji s njima, pogotovo ako se takva komunikacija ne odvija na vašem teritoriju.
Izgled, prijeteća i opasna priroda ovih gmazova uvijek je izazivala veliko zanimanje. imaju mnoge nevjerojatne značajke:
- Iznenađujuće, krokodili se mogu penjati na drveće. Zoolozi su ih često primjećivali na granama drveća. Štoviše, mogu se popeti na visinu do 2,5 m.
- Legenda kaže da kada krokodil pojede osobu, ona plače, osjećajući se krivim. To je djelomično točno - kod krokodila možete vidjeti suze, ali one se pojavljuju samo kada jede bilo kakvo meso i nisu povezane s probuđenom savješću, već s fiziološkom značajkom. Na taj način uklanja se višak soli iz tijela gmaza.
- Krokodil ima 24 zuba. Mijenjaju se tijekom života. Umjesto izgubljenog zuba uvijek izraste novi, a to se može ponoviti više puta.
- Krokodil može iskočiti iz vode na visinu od dva metra.
- Često se mogu vidjeti gmazovi kako leže na obali sa jezivo otvorenim ustima. To se radi kako bi se tijelo ohladilo.
- Crocodylus porosus - najveći, njegovo tijelo doseže 7 metara, a težina je 1 tona. Možete ga sresti u sjevernom dijelu australskog kontinenta iu Indiji.
- Novorođeni krokodili lak su plijen. 99% njih jedu odrasle jedinke svoje vrste i druge
Najčešći mitovi o krokodilima
Zanimljive činjenice o krokodilima nisu uvijek istinite. Dešava se da su raširene informacije o jednoj ili drugoj osobini ovih gmazova jednostavno izmišljene.
Postoji mišljenje da ptice, pokušavajući pronaći hranu, koriste svoje oštre kljunove kako bi očistile zube krokodila od ostataka hrane. Zapravo, takva simbioza nije zabilježena u divljini, a informacije koje su mnogi smatrali istinitima pokazale su se fikcijom.
Još jedna fikcija odnosi se na krokodilski jezik. Postoji mišljenje da ga ovi gmazovi jednostavno nemaju. Kao što ste mogli pretpostaviti, to nije istina. Svaki krokodil ima jezik, i to vrlo velik. Jednostavno ga ne mogu ugasiti. To je zbog anatomske značajke: jezik je pričvršćen duž cijele duljine donje čeljusti krokodila. Ono što ovom reptilu nedostaje su usne. Krokodil ih zapravo nema, pa ne može potpuno zatvoriti usta, a oštri zubi uvijek su mu na vidiku.
Vara se i onaj tko vjeruje da krokodili brzo trče. Struktura tijela ovog gmaza jednostavno ne dopušta da postigne brzinu veću od 10 km / h.
Krokodili na televiziji
Zanimljivosti o krokodilima (izmišljenim, naravno) također se mogu naučiti iz crtića.
Možda najpoznatiji krokodil "s TV-a" smatra se Gena. Isti Cheburashkin prijatelj. Ovo je ljubazan i sramežljiv krokodil koji se ne može zamisliti bez svoje omiljene harmonike. Svojim pjesmama dirnuo je više od jedne generacije djece.
Nedavno se pojavila cijela računalna igrica posvećena slatkom i prijateljskom krokodilu, "Swampy the Crocodile". Vrlo je čist i uvijek se trudi temeljito oprati. Ovaj krokodil postao je toliko popularan da je o njemu snimljena istoimena višedijelna animirana serija.
U poznatim pjesmama Korneja Čukovskog, krokodil je još veći zlikovac, jer je progutao sunce. No, kao u svakoj bajci, sve je dobro završilo. I ova je priča zaslužila da se po njoj napravi crtani film.
U igranim filmovima najčešće se prikazuju horor priče o krokodilima. Gmazovi tamo nisu tako ljubazni i prijateljski nastrojeni. Mnogo je filmova u kojima je glavni lik krokodil. Nećete vidjeti nikakve zanimljive činjenice za djecu, ali za odrasle obećava da će biti zabavno. "Predatorske vode", "Jezero straha", "Aligator" - samo su neki od brojnih horor filmova o krokodilima.
Povijesna prošlost krokodila
Krokodili su se pojavili na planetu prije otprilike 200 milijuna godina, na kraju velike ere guštera (ljudska evolucija započela je prije samo oko 7 milijuna godina). U to su vrijeme vodili čisto kopneni, a ne vodeni način života, poput njihovih današnjih potomaka. Noge su im bile duže, a njuške kraće nego kod krokodila koje poznajemo.
Krokodili su, uz ptice, jedini preživjeli predstavnici podklase arhosaura. Činjenica da su krokodili preživjeli do danas gotovo nepromijenjeni objašnjava se njihovim staništem - nastanjujući slatka vodena tijela tropskih i suptropskih područja, krokodili žive na mjestima koja su se u biti malo promijenila od davnih vremena. Krokodili zauzimaju poseban položaj među gmazovima, budući da su bliži dinosaurima i modernim pticama nego drugim gmazovima; niz značajki njihove organizacije dopušta nam da ih smatramo najorganiziranijim gmazovima. Evolucija krokodila išla je u smjeru najveće prilagodbe vodenom načinu života i grabežljivosti.
Izgled
Tijelo krokodila je u obliku guštera, dugo 2-7 m, glava je spljoštena s dugom njuškom. Oči i nosnice snažno strše iznad glave. U usnoj šupljini razvijeno je sekundarno nepce. Zubi su tekodontni, jezik je pričvršćen za dno usne šupljine. Krokodilski zubi se stalno mijenjaju. Stražnje noge imaju isprepletene prste. Osobina po kojoj se krokodili razlikuju od ostalih gmazova je njihovo srce s četiri komore. Koža krokodila prekrivena je pravokutnim rožnatim ljuskama, koje su raspoređene u pravilnim redovima na leđima i trbuhu.
Životni stil
Krokodili su česti u svim tropskim zemljama, žive u raznim slatkim vodama. Svi moderni krokodili prilagođeni su polu-vodenom načinu života - živeći u vodi, oni, međutim, polažu jaja na kopnu - iako je prije 3000 godina bilo kopnenih krokodila u Novoj Kaledoniji.
Krokodili većinu dana provode u vodi. Ujutro i kasno poslijepodne izlaze u obalni plićak kako bi se “sunčali”. To su hladnokrvne životinje čija tjelesna temperatura ovisi o temperaturi vanjskog okoliša. Neki krokodili hiberniraju tijekom razdoblja suše, zakopavajući se u mulj presušujućih rezervoara.
Potomstvo
Svi krokodili polažu jaja, iz kojih se na kraju izlegu potpuno formirane bebe. Parenje se događa u vodi u različito doba godine, ovisno o vrsti i staništu. Otprilike mjesec dana nakon parenja ženka traži mjesto na kopnu za polaganje jaja. Neke vrste za to kopaju rupu u pijesku, dok druge - poput američkog aligatora - prave gnijezdo od blata i polutrulog bilja koje ženka skuplja i nosi u ustima. Broj jaja u leglu kreće se od 20 do 100. Ženke ostaju u blizini legla, štiteći jaja od neprijatelja. Mlada jaja, koja su još u jajima, ispuštaju zvukove kreketanja u trenutku izlijeganja, a majka otkopava leglo, pomažući potomstvu da izađe. Sva jaja se izlegu u isto vrijeme. Krokodili pokazuju dirljivu brigu za svoje potomstvo - organizirajući nešto poput dječjih vrtića.
Mladi krokodili, minijaturne verzije svojih roditelja, hrane se iz preostale žumanjčane vrećice prvih nekoliko tjedana života. Majka nastavlja brinuti i štititi potomstvo, jer su bebe još uvijek potpuno bespomoćne i lako mogu postati plijen vidre, rakuna, rode, kornjače, velike ribe ili vodene zmije. U roku od godinu dana, mladunci su dvostruko viši od svih svojih potencijalnih neprijatelja. Prije nego što krenu na putovanje, žive u istoj vodi sa svojom majkom i do godinu i pol. U dobi od tri godine napuštaju svoj rodni ribnjak i razvijaju vlastiti teritorij.
Ovisno o vrsti, pubertet kod krokodila nastupa kada dosegne određenu duljinu tijela, između 5. i 15. godine. Svi su izvrsni dugovječni. Za neke jedinke se kaže da žive i do 100 godina u divljini, iako za to nema pouzdanih dokaza.
Uživati
Dok žive mirno u velikim skupinama, krokodili ljubomorno čuvaju svoj teritorij, au skupini je obično dominantan mužjak. Više vremena provodi u vodi, patrolira granicama svog teritorija, tjera druge velike mužjake i često glasno riče. Svi krokodili imaju bogat "vokabular" - gunđaju, sikću, promuklo kreštaju i režu, očito nastavljajući svoje krokodilske razgovore.
Kada se jednom popnu na kopno, krokodili se obično kreću ležernim, ležećim hodom na široko raširenim šapama. Ako je potrebno, mogu prijeći na neugodan galop ili se polako prikradati na trbuhu. Ali plivaju izvrsno, ne odgurujući se kratkim mrežastim nogama, već uz pomoć dugog, snažnog repa. Mogu nepomično ležati u vodi, samo su im nosnice, oči i uši smještene na vrhu glave izložene zraku.
Krokodili udišu atmosferski zrak, ali mogu dugo ostati pod vodom. Kada krokodil roni, uši i nosnice su mu zatvorene posebnim ventilima. Tanak film štiti oči. U potrazi za plijenom ili bježeći od agresivnog rođaka, sposoban je, unatoč svoj svojoj težini, gotovo okomito iskočiti iz vode.
Dijeta
Svi krokodili su mesožderi. Sa svojim širokim, grabežljivim čeljustima i zlokobnim osmijehom, odavno su stekli reputaciju nemilosrdnih i agresivnih grabežljivaca. Posvuda užasavaju ljude, ali jelovnik krokodila ovisi o njihovoj vlastitoj veličini i živim bićima koja žive na tom području.
Novorođenčad i mlade životinje koje se izlegu iz jaja hrane se kukcima, punoglavcima, puževima, malim ribama, rakovima i drugim rakovima i mekušcima. Na početku života rastu prilično brzo, a budući da se u tom razdoblju mogu nositi samo s malim plijenom, često se moraju sami hraniti.
Kako krokodili rastu, povećava se i veličina njihova plijena i pauze između obroka. U početku jedu velike ribe i gmazove, a kasnije prelaze na sisavce. Sve što dođe u doseg njihovih strašnih čeljusti - majmune, bivole, zebre, zmije, čak i ljude - smatraju svojim pravim plijenom, a više od jedne neoprezne životinje, koja se približi pojilu, postane žrtva krokodila. Ne preziru ni strvinu. Ali bez obzira na to koliko su oštri i impresivni zubi ovih gmazova, oni još uvijek nisu sposobni rastrgati plijen na komade i žvakati hranu. Prativši žrtvu na rubu vode, krokodil je zgrabi i pokuša povući pod vodu kako bi je utopio. Zatim mrtvu životinju treba gurnuti u neku rupu ispod nasipa i pričekati da joj koža omekša, a meso postane dovoljno pokvareno da ga uspješni lovac može otkidati komad po komad. Postoji još jedan način lova - stiskajući žrtvu čeljustima, krokodil se vrti u vodi, pokušavajući otkinuti komade mesa s nje, koje proguta cijele. Velike životinje često posluže kao ručak cijelom jatu krokodila koji se natječu kako bi zgrabili slasne zalogaje.
Značenje za ljude
Krokodili su opasni za ljude u različitim stupnjevima. Neki nikada ne napadaju ljude (gharial), drugi napadaju sustavno (slanovodni krokodil), a treći (nilski krokodil) napadaju povremeno. Krokodilsko meso je jestivo i konzumira ga stanovništvo mnogih tropskih zemalja. Od kože krokodila, osobito aligatora, izrađuju se razni galanterijski proizvodi (aktovke, koferi i dr.).
U kasnijim stoljećima čovjek se naoružao protiv krokodila i počeo ih istrebljivati posvuda - dijelom pokušavajući zaštititi stoku od njih, au mnogim regijama i za hranu. Ali tek kada je moda za proizvode od krokodilske kože zahvatila cijeli svijet, podudarajući se s izumom modernog vatrenog oružja, populacija ovih životinja počela je brzo opadati. Brojke su jednostavno monstruozne. Godišnje je u Južnoj Americi ubijeno do 1 milijun kajmana; 1929. godine prodano je 190 000 američkih aligatorskih koža, 1950. godine nabavljeno je 12 500 krokodilskih koža. Vjeruje se da bi 1944. godine ova vrsta bila istrijebljena da nisu doneseni zakoni koji štite američkog aligatora. U Africi je nilski krokodil nestao iz mnogih tradicionalnih staništa na sjeveru kontinenta. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća indijski garijal počeo se uzgajati u zatočeništvu i to je bio jedini način da se spasi od potpunog izumiranja. Danas se u rezervatima nalazi oko 1500 ovih životinja.
Danas su krokodili gotovo posvuda u svijetu zaštićeni, ali trgovina krokodilskom kožom, nažalost, još uvijek je vrlo isplativ posao. Za kožu se plaćaju tako visoke cijene da su osiromašeni domoroci Južne Amerike spremni riskirati svoje živote kako bi ulovili i ubili aligatora.
Gubitak staništa
Ovo je još jedan faktor koji neizbježno stavlja krokodile na rub izumiranja, posebno u Južnoj Americi i jugoistočnoj Aziji. Izgradnjom brana i kanala nanosi se nepopravljiva šteta divljači. Zbog krčenja šuma u džungli, količina oborina se smanjuje, a oni rezervoari u kojima su prethodno pronađeni krokodili potpuno presušuju.
Izumiranje ovih životinja izaziva veliku zabrinutost ne samo zato što nestaje cijela vrsta, već i zato što remeti ekološku ravnotežu u regiji. Primjerice, u floridskom Evergladesu aligatori jedu pjegavu štuku s koščatim ljuskama, koja bi, lišena prirodnog neprijatelja, ubrzo istrijebila sve tamošnje grgeče i deverike. Osim toga, aligatori pomažu drugim životinjama da prežive tijekom sušne sezone. Kopaju rupe u zemlji, stvarajući male vodene površine u kojima ribe nalaze sklonište, a ptice, gmazovi i sisavci pojila.
Zanimljivosti
· Tijekom života, zubi krokodila mogu se promijeniti stotinjak puta.
· Jednom su u želucu aligatora pronađena tri komada drveta, sudoper za pecanje i limenka za duhan.
· Krokodili imaju najrazvijeniji mozak od svih gmazova.
· Indijski gharial je najvažniji ronilac od svih krokodila, preferira život u dubokim rijekama s brzim strujama.
· Veliki krokodili mogu ostati pod vodom više od sat vremena. Prilikom ronjenja, njihove vanjske uši se zatvaraju, štiteći bubnjić.
· U krokodilovoj krvi pronađen je antibiotik. Do ovog važnog znanstvenog otkrića došli su... novinari. Novinari BBC-ja, dok su u Australiji snimali film o životu krokodila koji žive u slanoj vodi, primijetili su da se krokodili često bore i nanose strašne rane jedni drugima, ali nikad ne dobiju upalu ili gangrenu. Novinari su uspjeli doći do uzorka krvi krokodila, a njegova je analiza pokazala da jedna od dosad nepoznatih tvari prisutnih u krvi gmazova učinkovito ubija bakterije prodirući u njihove membrane. Britanski novinari su tvar nazvali "krokodilin". Sada se ova tvar proučava za liječenje ljudi s raznim zaraznim bolestima.
· Najveći krokodil je slanovodni krokodil (Crocodylus porosus), koji se nalazi u Indiji, sjevernoj Australiji i otočju Fiji. Njegova duljina može doseći 7 metara, a težina može biti 1 tona! Jedinke od pet metara teže najmanje pola tone. Štoviše, jaja koja ženka polaže nisu veća od jaja guske.
· Najmanji krokodil je patuljasti krokodil (Osteolaemus tetraspis), odrasli jedva dosežu 190 cm duljine. Više živi na kopnu nego vodene ptice.
· U nekim kulturama krokodil se smatrao svetom životinjom, primjerice u Starom Egiptu. Čak i danas, kod nekih plemena Nove Gvineje, krokodil je totemski simbol, a muškarci se podvrgavaju bolnom zahvatu sakaćenja svoje kože, nakon čega ona postaje prekrivena ožiljcima, pa izgleda poput krokodila. Najzanimljivije je to što se neka plemena australskih starosjedilaca smatraju majstorima u lovu na krokodile, dok druga plemena istih australskih starosjedilaca smatraju lov na krokodile svetogrđem.
· Često možete vidjeti krokodile kako dugo leže otvorenih usta. Ovo nije izraz agresije, već jednostavno hlađenje. U ovom slučaju pas isplazi jezik, a krokodil otvori usta - višak topline i znoja izlaze disanjem.
· Točna starost krokodila može se utvrditi samo rezanjem kosti. Trebamo prebrojati godišnje godove, kao kod drveća.
· Krokodil ne može ništa jesti cijelu godinu.
Glavna razlika između aligatora i krokodila je oblik nosa (njuške). Aligatori imaju nos u obliku slova U, dok krokodili imaju nos u obliku slova V. Postoje i neke prilično nevjerojatne razlike unutar svake vrste ovih životinja. Ispod je samo deset primjera najčudnijih, najrjeđih i najneobičnijih aligatora i krokodila na svijetu.
10 – Mecistops cataphractus
Afrički krokodil s tankom njuškom
Iako njegova njuška nije toliko neobična kao kod nekih drugih gmazova na ovom popisu, ipak je prilično osebujna. Obično su krokodili srednje veličine, ali ipak mogu narasti do 3 do 4 metra.
9 – Crocodylus suchus
Zapadnoafrički krokodil (pustinjski krokodil)
Upravo je ova vrsta krokodila najčešće pronađena mumificirana unutar egipatskih grobnica i grobišta. Ovo je također ista vrsta koja je prikazana na Poprsju Sobeka, egipatskog boga krokodila!
8 – Aligator sinensis
Kineski aligator
Vjerovali ili ne, na svijetu postoje samo dvije poznate žive vrste aligatora! Prvi je puno veći, američki aligator (kojeg ćemo vidjeti kasnije), a ovaj je kineski aligator, koji je puno manji i dražesniji. Ova rijetka prapovijesna zvijer jedna je od najmanjih vrsta aligatora na svijetu. I također vlasnica najšarmantnijeg lica!
7 – Crocodylus siamensis
Sijamski krokodil
Sijamski krokodil se smatra jednim od najmanje proučavanih krokodila na svijetu. Također je na rubu izumiranja. Nažalost, možda je već prekasno za promatranje u njihovom prirodnom staništu.
6 – Paleosuchus palpebrosus
Cuvierov patuljasti kajman
Iako bi ovaj krokodil mogao biti najmanja vrsta krokodila na svijetu, s obzirom na duljinu njegovog tijela od 1,2 metra u odrasloj dobi, sa sigurnošću se može reći da su i dalje prilično veliki.
5 – Aligator mississippiensis
američki aligator 
Kao što je gore spomenuto, u usporedbi s kineskim aligatorom, američki aligator je puno veći.
Prosječna duljina odraslih jedinki je do 3 m za ženke i do 4,5 m za mužjake.
4 – Leucistički aligator
Bijeli aligator (albino) 
Postoji samo 12 ovih aligatora za koje se vjeruje da postoje u cijelom svijetu. Naime, ovo je samo obični američki aligator koji je rođen kao albino.
3 – Crocodylus porosus
Slanovodni krokodil (estuarski krokodil)
Iako se ova fotografija pokazala kao trik koji koristi poseban kut kamere, a ne stvarnu veličinu, neki slanovodni krokodili mogu narasti i preko 6 metara! Ovo je izuzetno velik krokodil.
2 – Osteolaemus tetraspis
Afrički patuljasti krokodil
Možda izgleda ljupko, ali ne zaboravite da mu je dužina tijela 180 centimetara. Osim toga, vrat, leđa i rep su mu temeljito zaštićeni. Osim toga, on je i vrlo opasan.
1 – Gavialis gangeticus
Gangski garijal (Gavijev krokodil)
Gharial je krokodil dugog nosa koji voli ribu. On je također jedan od najdužih krokodila na svijetu. Njihova duljina tijela može doseći 6,25 metara!
