Foto koaalast - koaala kirjeldus. Marsupial karu - koala Koala kohandused
Need naljakad väikesed loomad, kelle fotosid võib näha erinevates loomade kohta käivates väljaannetes, pakuvad huvi mitte ainult meie planeedi ebatavaliste elanike tavalistele armastajatele, vaid ka teadlastele. Kus koaala elab? Mida see sööb? Millist elustiili eelistad? Me ei jäta oma artiklis ühtegi neist küsimustest vastuseta. Loodame, et paljud faktid nende võluvate olendite elust pakuvad teile huvi.
Millisel mandril koaala elab?
Koaala on Austraalias endeemiline loom. See on Koala perekonna esialgne esindaja. Nad elavad eukalüptipuudel. Koaala on kahelõikeliste seltsi kuuluv kukkurloom. Selle levila hõlmab Austraalia mandriosa, kuid ainult selle ida- ja lõunaosa.
Enne eurooplaste saabumist olid loomad levinud põhjas ja läänes. Palju hiljem asustasid inimesed Känguru saare territooriumile koaalad. Väikesed loomad, kes näevad välja nagu mängukarud, äratavad üleüldist kaastunnet. Need kukkurloomad veedavad peaaegu kogu oma elu puude otsas, kõndides osavalt mööda oksi. Koaala võib elada ühel puul mitu päeva ja alles pärast lehtede puhastamist muudab ta oma "kodu".
Lühikeste jalgadega maas kaugele joosta ei saa, mistõttu aeglased koaalad surevad sageli autorataste all või muutuvad metsikute dingode kergeks saagiks. Loomad pühendavad öised tunnid toitmisele ja ülejäänud aja magavad mugavalt oksahargis istudes. Koaalad magavad väga kergelt ja ärkavad vähimagi sahina peale. Nad eelistavad elada üksi. Igal täiskasvanud loomal on oma alused, mida ta märgistab lõhnanäärmete eritistega. Sellise isase ala langeb mõnikord kokku mitme emase valdusega.
Kuidas koaala välja näeb?
Need on väikesed loomad: nende keha suurus on kuuskümmend kuni kaheksakümmend sentimeetrit ja kaal kuus kuni viisteist kilogrammi. Koaladel on väga väike saba: see on nende lopsaka karva taga peaaegu nähtamatu. Loomal on naljakad ümarad kõrvad, mis on üleni karvaga kaetud.
Nende loomade karusnahka mainimata on võimatu kirjeldada, kuidas koaala välja näeb. See on pehme ja paks, üsna vastupidav. Värvus võib varieeruda, kuid enamasti domineerivad hallid toonid. Hoopis harvem on erkpunase-punase karvaga looma leidmine.
Elustiil
Saime teada, kus koaala elab ja milline ta välja näeb. On aeg rääkida, kuidas need loomad elavad. Koaalad on loomad, kes juhivad mõõdetud ja rahulikku eluviisi. Nad magavad peaaegu terve päeva (18-22 tundi). Kaisukarud on aktiivsed öösel, mis ei kesta kauem kui kaks tundi. Reeglina on see tingitud vajadusest endale toitu leida.
Naljakas, et nn ärkveloleku perioodidel koaalad praktiliselt ei liigu: nad istuvad lihtsalt okstel, hoides esijäsemetega tüvest kinni. Samas ilmutab koaala vahel kadestamisväärset graatsilisust ja kergust, hüpates osavalt ühelt puult (kus kogu toit on söödud) teisele.
Toitumine
Nagu teadlased on leidnud, pole koaalade selline rahulik eluviis juhuslik. See on tingitud nende toitumisest. Mida koaalad söövad? Miks mõjutab toitumine nende elustiili nii palju? Teades, kus koaalad elavad, pole nendele küsimustele raske vastata. Nende loomade toit sisaldab ainult eukalüpti lehti ja võrseid, mis peaaegu ei sisalda valku. Lisaks on eukalüpti lehed surmavad enamikule loomadest. Selle põhjuseks on nendes sisalduvate fenoolsete ühendite tohutu hulk.
Huvitav on see, et mitte kõik eukalüptipuud ei sobi koaaladele. Lisaks on loomad lehtede valikul väga valivad: nad tunnevad hästi ära nendes leiduva eluohtliku vesiniktsüaniidhappe olemasolu. Lisaks saavad loomad hinnata selle annust. Ühe öö jooksul sööb täiskasvanud inimene üle 500 g noori võrseid ja lehti. Soolestikus arenevad spetsiaalsed bakterid aitavad sellise koresööda taimesöödaga toime tulla.
Just tänu erilisele keskkonnale muutuvad lehed toitvaks viljalihaks ja tekivad organismile vajalikud valgud. Töödeldud toitu hoitakse põsekottides ning seedimise kiirendamiseks neelab koaala perioodiliselt alla väikseid veerisid ja maatükke. Omapärasel eeterlike õlidega küllastunud lehtede dieedil istudes on koaala pidevalt kerge joobeseisundis, mis võib seletada tema "letargiat".
Veel üks huvitav fakt: arvestades, mida koaalad söövad, oleks loomulik eeldada, et loomad joovad palju vedelikku. Kuid see pole tõsi: koaalad praktiliselt ei joo vett, välja arvatud eriti kuumadel kuudel. Loomadel on piisavalt vedelikku, mida nad saavad taimsest toidust.
Turvameetmed
Kuna enamik nende loomade traditsioonilisi elupaiku hävis, on tänapäeval säilinud vaid hajusas populatsioonid. Umbes sada aastat tagasi olid koaalad väljasuremise äärel. Selles olid süüdi inimesed, keda tõmbas nende loomade pehme ja kallis karv. Ainuüksi 1924. aastal eksporditi Austraaliast üle kahe miljoni koaala naha.
Tänapäeval on koaalad erikaitse all, nende hävitamine on keelatud. Koaalasid kasvatatakse loomaaedades ja looduskaitsealadel, taastades nende populatsiooni.
Paljundamine
Loomade arvu vähenemine on seletatav ka vähese loomuliku populatsiooni juurdekasvuga. Peaaegu 90% emasloomadest on viljatud ja ülejäänud paljunevad aeglaselt: nad pühendavad palju aega poega imetamisele, kes reeglina on pesakonnas ainus. Koaalade paaritumishooaeg algab detsembris ja lõpeb märtsis: need kuud lõunapoolkeral on kevade lõpp või suve algus. Sel perioodil paaritub domineeriv isane teatud piirkonnas emasloomadega, kes on valmis järglasi aretama.
Paaritumine toimub öösel kõrgel puu otsas ja kestab umbes pool tundi. Sel ajal partnerid hauguvad, nurisevad valjult, kratsivad ja hammustavad. Pärast abielusakramendi lõppu läheb paar lahku ja sellest hetkest unustab isane järglased. Umbes 35 päeva pärast sünnib pisike beebi, kes on täielikult emast sõltuv. Oaseemne suurune pime ja täiesti alasti beebi ei kaalu rohkem kui 3 grammi. Tema tagajäsemed ei ole sünnihetkel veel moodustunud, kuid küünistega esijalad on juba hästi arenenud.
Sündinuna roomab laps ema kotti mööda rada, mida hooliv emane oma karusnahasse lakub, ja kuue kuu jooksul ei lahku laps kotist, olles tihedalt ema rinnanibu külge kinnitatud. Esimestel kuudel toitub ta eranditult emapiimast, kuid siis hakkab ema last toitma roojaga eritunud poolseeditud lehtede pudruga.
Kuue kuu pärast tuleb poeg välja, ronib ema selga ja rändab koos temaga läbi puude. Kuni kaheksa kuuni peidab ta end perioodiliselt kotti, kuid hiljem ei mahu ta sinna lihtsalt ära: emapiima toitmiseks peab ta oma pea sinna pista. Alates üheksa kuu vanusest läheb küps loom üle omale leivale. Aastane emane omandab oma territooriumi ja noore isase lööb ema täiskasvanud kosilane järgmisel paaritushooajal välja.
Vastasime nende eksootiliste loomade vastu huvi tundvate inimeste põhiküsimustele: kus koaala elab, milline ta välja näeb, kuidas on tema elu korraldatud. Nüüd tahame teile tutvustada mõningaid huvitavaid fakte nende loomade kohta.
Koaalasid Euroopa loomaaedades näha ei saa, kuna eukalüptipuud parasvöötmes ei kasva ja loomi ähvardab nälg. Väljaspool Austraaliat saab neid näha vaid San Diego loomaaias, kuhu istutati spetsiaalselt nende loomade jaoks eukalüptimets.
Marsupial karu on üks Austraalia kuulsamaid loomi. Vaatamata välisele sarnasusele tavaliste karudega pole sellel Austraalia fauna esindajal nendega mingit pistmist. Eukalüptikaru leidub ainult teatud osades Austraalias ja vähestel inimestel on võimalus seda looduse imet oma silmaga näha.
Marsupial karu on üks Austraalia kuulsamaid loomi.
Mitte iga loomaaed ei suuda neid loomi varustada vajaliku koguse eukalüptilehtedega. Koaalad nõuavad inimestelt erilist tähelepanu, kuna tegemist on ohustatud liigiga. Nende arv kasvas alles hiljuti, kui võeti meetmeid jahipidamise keelustamiseks ja eukalüptimetsade kaitsmiseks, mis on nende hämmastavate olendite koduks.
Liigi arengulugu
Marsupial on kahe lõikehambaga kukkurloom ja koaalade perekonna ainus elusolev liige. Kaasaegne eukalüptikaru on väike loom. Täiskasvanud inimeste kaal varieerub vahemikus 5–14 kg. Emased on tavaliselt isastest väiksemad. Arenguprotsessis olid nende loomade kehad ideaalselt kohanenud puu otsas elamiseks ja vähese toitainesisaldusega lehestiku söömiseks. Pikka aega arvati, et need olendid on seotud pandade, kängurute ja opossumitega, kuid see pole tõsi.
Arheoloogilised väljakaevamised Austraalia eri osades aitasid kergitada koaala karu välimuse saladuseloori. Tänu kivistunud jäänustele sai teatavaks, et esimesed kukkurkarud hakkasid sellele territooriumile ilmuma umbes 30 miljonit aastat tagasi. Neil kaugetel aegadel elas sellel kaugel mandril enam kui 18 liiki koaalasid ja mõned neist olid tõelised ja hiiglased. Nad olid 30 korda suuremad kui nende kaasaegsed.
Arvatakse, et hiidkarud surid välja kliimamuutuste tõttu, mis muutusid liigselt kuivaks, kuna nendest mööda sõitnud eukalüptipuud ja mõned teised taimeliigid hakkasid kiiresti kaduma.
Sel perioodil surid välja paljud kukkurloomad, kes olid selle mandri avarustes miljoneid aastaid edukalt ellu jäänud. Palus välimusega moodsad koaalad ilmusid Austraalias alles 15 miljonit aastat tagasi. See liik osutus kõige edukamaks ja elas seetõttu oma sugulased ära. Erinevalt nende iidsetest sugulastest on Austraalia koaaladel suhteliselt väike aju. Teadlased põhjendavad seda asjaoluga, et loomad söövad madala kalorsusega eukalüpti lehti ja juhivad passiivset eluviisi, mistõttu nad lihtsalt ei vaja arenenud aju.
Marsupial on kahe lõikehambaga kukkurloom ja koaalade perekonna ainus elusolev liige.
Nendel olenditel on peen ja rikkalik hall karv, mistõttu on neid lehestikust raske märgata. Esimest korda kirjeldati neid 19. sajandil, kui uut mandrit aktiivselt uuriti. Oma kauni sooja karva tõttu hävitati koaalad 20. sajandi alguseks peaaegu kõikjal. Nende karusnahk oli pikka aega võib-olla Austraalia kõige väärtuslikum eksporditoode, mis avaldas sellele liigile äärmiselt negatiivset mõju. Lisaks mõjutas nende arvukust negatiivselt eukalüptimetsade laialdane hävitamine.
Muuhulgas viis atraktiivne välimus ja õrn olemine selleni, et 20. sajandil soovisid paljud inimesed sellist lemmiklooma soetada. Koaala kodus hoidmine on aga peaaegu võimatu. Need marsupial herbivoorid söövad ainult teatud tüüpi eukalüptipuude lehti, nii et kui neid üritati kodus hoida, surid loomad reeglina kiiresti kurnatuse tõttu.
Galerii: marsupial karu (25 fotot)
Koaalade elupaik looduses
Koaala karu looduslik elupaik on äärmiselt piiratud. Neid hämmastavaid olendeid leidub peamiselt Austraalia ida- ja lõunaosa rannikualadel. Mandri põhjaosas on väike koaalade populatsioon. Lisaks leidub koaala karusid praegu mitmetel rannikusaartel, kus neile on loodud optimaalsed tingimused.
Koaalad toituvad eranditult eukalüpti lehtedest, mistõttu nende elupaik piirdub troopiliste ja subtroopiliste vihmametsadega, kus leidub palju puid, mis võivad neile toiduallikaks saada.
Koaala puu, eukalüpt, võib kasvada ainult kõrge õhuniiskusega piirkondades, seega saavad need loomad areneda ainult teatud piirkondades, mis seab nad inimhuvidega vastuollu. Eukalüptipuid on mitut tüüpi, millest loomad toituvad erinevatel aastaaegadel. See pole juhus. Teatud tüüpi eukalüptide lehti eristab tsüaniidhappe vähendatud kogus vaid lühikest aega.
Hoolimata asjaolust, et koaala karu suudab lõhna järgi määrata lehestiku mürgisuse astme, pole nende loomade mürgistus haruldane.
Pehme välimusega moodsad koaalad ilmusid Austraaliasse alles 15 miljonit aastat tagasi.
Lisaks on teada, et ligi 800 eukalüptiliigist suudab koaala toituda vaid 120 liigi lehtedest ja koorest. Kagu-Austraalias raiuti 20. sajandil maha tohutud metsaalad, mis mõjutas ebasoodsalt koaalade elu. Nende arvukuse suurendamiseks toodi need loomad paljudele tihedate eukalüptimetsadega rannikusaartele, kus langeskarud on inimtekkelise mõju suhtes vähem vastuvõtlikud, mis võimaldab neil arvukust järk-järgult suurendada.
Saared, kuhu inimesed koaalasid asustasid, on järgmised:
- Yanchep;
- Känguru;
- Tasmaania;
- Magnetiline saar.
Tänu keskkonnameetmetele on selle liigi elupaik praegu üle 1 miljoni/m². Vaatamata sellele, et need ainulaadsed loomad võisid 20. sajandi keskel välja surra, on nüüdseks nende arvukus tasapisi taastumas.
Koaala Austraalia looduses (video)
Koaalade paljunemine ja harjumused
Austraalia eukalüptikaru elab salajase eluviisiga, nii et pikka aega teati nende käitumisest vähe. Need olendid on kaetud paksu 3 cm pikkuse karvaga, mis muudab nad lehestikus nähtamatuks. Päeva jooksul söövad nad umbes 1,5 kg eukalüptipuude noori lehti ja koort. Need olendid magavad umbes 18-20 tundi ööpäevas. Praegu pole teada, kui kaua koaalad oma looduslikus elupaigas elavad.
Vangistuses, kui luuakse optimaalsed tingimused, elavad koaalad sageli kuni 18 aastat. Looduslikus elupaigas pole koaaladel vaenlasi, mistõttu nad ei tea, kuidas end kaitsta. Hoolimata asjaolust, et koaaladel on pikad küünised ja tugevad puude otsas ronimiseks mõeldud käpad, ei tea need loomad rünnates lihtsalt, mida teha. Kui koaala on tõsiselt ehmunud või vigastatud, teeb ta inimlapse nutule sarnast häält. Lisaks võivad koaalad nutta.
Suurema osa aastast on koaalakarud äärmiselt vaiksed ja püüavad oma asukohta eukalüptitihnikutes mitte ära anda, kuid pesitsusajal kõik muutub. Sel ajal hakkavad isased oma tugevust demonstreerides tegema kutsuvaid nurisevaid hääli. Arvestades, et koolad elavad tavaliselt läheduses, kuna nende elupaik on üsna piiratud, on see meetod väga tõhus. Emased koaalad on sigimiseks valmis oma teisel eluaastal. Paaritumine toimub 1-2 korda aastas. Isased võivad paarituda 3-4-aastaselt. Pesitsushooajal võivad isased koaalad kaklustesse sattuda, tekitades küünistega rivaale tõsiseid vigastusi.
Paaritumiseks valmis emased kuulavad möirgavate isaste hüüdeid ja valivad välja suurimad esindajad. Emaste koaalade rasedus kestab 30 kuni 35 päeva. Koaala kutsikad sünnivad väga vähearenenud, seega võivad nad inimlike standardite järgi väga kummalised välja näha.
Pärast sündi pugeb alles esijalad välja arenenud poeg, kes klammerdub ema paksu karva külge, pugeb kotti, kus hakkab toituma piimast. Praegu on selle kaal umbes 5 g ja pikkus 15–18 mm.
Koala karud on kukkurloomad. Nende järglasi toidetakse kotis 5-6 kuud. Pärast seda, kui laps kotist lahkub, liigub ta ema seljas umbes 6 kuud. Seega on beebiga koaala tavaline nähtus. Sel ajal algab üleminekuperiood.
Ema hakkab poega toitma eukalüpti lehtedest valmistatud seedimata väljaheidetega, mis sisaldavad poegadele vajalikke seedimises osalevaid baktereid. Tavaliselt jäävad emased ema juurde umbes aastaks, seejärel hakkavad nad territooriumi otsima. Isased võivad jääda ema juurde umbes kaheks aastaks, kuna nad elavad valdavalt rändavat eluviisi ega ole seotud kindla piirkonnaga.
Tähelepanu, ainult TÄNA!
Kas olete huvitatud sellest, millisel mandril koaala elab? Õige vastus - Austraalia.
See elab eranditult rohelisel mandril ebatavaline kukkurloom loom, kes näeb välja nagu väike kaisukaru. Huvitav on see, et paljud inimesed peavad koaala karuks, kuid kas see on tõsi?
Koala välimus on ainulaadne. Väike loom, olenevalt soost ja vanusest, kaalub 7-16 kilogrammi.
Koala pea on lai ja suur, nina paistab silma ja sel on must, silmad on väikesed ja looma keha on kaetud karvaga.
Koaala värvus on hall. Karvkate on lühike, paks ja pehme. Koaalad elavad Austraalias, kus veedavad kogu oma elu puude otsas.
Seetõttu on selle looma käpad tugevad ja küüned on pikad ja teravad. Phascolarctos (kreeka keelest - "kott") on koaalade perekonna teaduslik nimetus. See nimi pakuti välja 1816. aastal aastal Prantsuse zooloog Henri Blainville.
Asunikud Suurbritanniast, kes asustasid Austraaliasse 18. sajandi lõpus nad kutsusid koaala karuks, kuna selle looma välimus on väga sarnane lampjala välimusega. Tänaseni liigitavad paljud inimesed harjumusest koaala karutüüpi, kuid see on vale.
Huvitav fakt! 34-24 miljonit aastat tagasi oli perekond Phascolarctidae üsna mitmekesine ja hõlmas 18 liiki kukkurkarusid. Nende hulgas oli ka hiiglaslik Queenslandi koaala Koalemus. See oli peaaegu 30 korda suurem kui tänapäevane koaala.
Koala on eraldi liigid, mis on ainus kaasaegne esindaja perekonnast Phascolarctidae. See kuulub vombatite basaalperekonda, mis on seotud kukkurloomadega.
Kus koaala elab?
Koala elab Austraalia mandriosas selle kaguosas, aga ka lähedal asuvatel Austraalia saartel.
Sadu aastaid tagasi see loom elas kogu mandril, kuid asunikud tõrjusid looma tema elupaigast välja.
Austraalia põlisrahvad väga tundlik sellele armsale loomakesele.
Legend räägib, et tänapäeva koala esivanem, kes oli hiiglasliku suurusega, aitas inimestel mandrile pääseda.
Seal on metsaline subtroopilistes vihmametsades Austraalia. Koaalade eelistatud elupaigad on vee lähedal, kus kasvab eukalüpt. Koaala toitub eranditult eukalüpti lehtedest.
Peaaegu kogu mu elu See "karu" veedab aega selle taime kroonides. Loom laskub puudelt alla vaid selleks, et leida mõni teine eraldatud koht.
Oluline on teada! Kui koaalasid hoitakse vangistuses ja nad on sunnitud sööma eukalüpti lehti, võib see looma mürgistuse ohustada.
Eukalüpti päevane kogus, mida koaala sööb, sisaldab mürgist ühendit(vesiniktsüaniidhape) sellistes kogustes, mis võivad muutuda koheseks mürgiks mõnele teisele loomale. Zooloogid viitavad sellele, et just seetõttu pole koaala kiskjatele potentsiaalne saak.
Nad valivad koaalade kasvukohad viljakatel muldadel kasvavate eukalüptipuude võras. Nende lehed sisaldavad vähem mürki ja see aitab loomal leida kasulikku taime hästi arenenud haistmismeel. Koala eukalüpti lehtede päevane norm on 1 kg ja see loom praktiliselt ei tarbi vett.
Looma iseloomulikud tunnused ja elustiil
Koalal on mitmeid omadusi seda märkimisväärselt esile tõsta isegi Austraalia endeemsetest liikidest.
Esiteks, papillaarne sõrmejälgede muster Koaalad ei erine praktiliselt inimestest.
Teine koaala omadus on see, et isegi tohutu koaala poeg sünnib alati suurus oa tera ja kaalub 6 grammi.
Esimene poegade pikk periood on ema kotis ja ronib siis ema selga.
Kuna koaala elab üsna vaiksetes paikades, kus pole metsalisi kiskjaid, on tema liigutused sujuvad ja rahulikud. Koaala magab eukalüpti okstel kuni kakskümmend tundi päevas.
Huvitav fakt! Koala istuv eluviis on seletatav asjaoluga, et selle looma ainevahetus on üsna aeglane. Seetõttu suudavad koaalad püsida liikumatult kolm kuni neli tundi.
Huvitav on ka see, et vaatamata üsna pingevabale eluviisile, eluohtlikel hetkedel need loomad võimeline kiiresti ja vilkalt hüppama.
Koala kaitse Austraalias
19. ja 20. sajandil oli koaala, nagu ka lindlas, karusnaha pärast hävitatud.
Ainult 1924. aastaks Austraalia idapoolsetelt aladelt eksporditi enam kui kaks miljonit selle looma nahka.
Kui koaalade arv märgatavalt vähenes ja see juhtus 1927. aastaks, siis riigi võimud keelatud seda metsalist hävitada.
Koala populatsioon hakkab taastuma alles 20. sajandi keskel, kuigi tänapäeval on sellel loomal madalam riskistaatus ja teda peetakse ohustatuks.
Tänapäeva koalade paljunemist ohustavad metsade hävitamine, tulekahjud ja puugid. Koaalade kõige mugavamad elutingimused on Kounu (Perth) ja Lone Pine (Brisbane) koaalapargid. Rahvusvaheline organisatsioon nimega Austraalia Koala Fond.
Austraalia on ainulaadsete kukkurloomade territoorium, sealhulgas üks populaarsemaid loomi on koaala. Istuv eluviis, range eukalüptidieet ja pehmet mänguasja meenutav välimus on teinud selle Austraalia fauna esindaja kuulsaks kogu maailmas.
Kokkuvõtteks kutsume teid vaatama mõnda naljakad videod armsatest kukkurloomadest:
Koaalad on Austraalias elavad kukkurloomad. Selle perekonna ainulaadse liigi nimi pärineb Daraki sõnast “gulawan” või “gula”, millest sai järk-järgult “koola”. Üks selle termini tõlkimise eeldusi on: "see, kes ei joo". Liigitermin "cinereus" on ladina keeles "tuhk" ja seda on kasutatud umbes kaks sajandit.
Inglise keelt kõnelevad asunikud hakkasid 18. sajandi lõpul kutsuma neid loomi koaalakarudeks ("koala bear"), kuna nad meenutavad veidi väikeseid karupoegasid. See nimi on levinud Austraaliast väljapoole, kuid see ei vasta tegelikkusele – koaalad ei ole seotud karudega.
Koaala lähim sugulane on koaala, mis meenutab välimuselt, kuid eristub paksema halli karvaga (see on pehme, 2-3 cm paksune), suurte kõrvade ja pikkade käppadega. Koalal on ka suured teravad küünised, mis on vajalikud puude vahel liikumiseks. Täiskasvanud isendite kaal ulatub väikese põhjapoolse emase puhul 5 kg ja suurte lõunapoolsete isaste puhul kuni 14 kg.
Looma käpad on ronimiseks hästi kohanenud. Esikäppade kätel on kaks “suurt” kahe varbaga varvast, mis on asetatud küljele, ja kolm tavalist varvast, millel on kolm varvast. Kõigil sõrmedel on tugevad küünised. Tänu sellistele seadmetele saavad koaalad ühe käpaga pagasiruumist kinni hoida ja isegi selles asendis magada.
Koaala toit koosneb eranditult eukalüpti võrsetest ja lehtedest. Need on kiulised, sisaldavad vähe valku, kuid palju fenoolseid ja terpeenseid aineid, mis on teistele loomadele mürgised. Noored võrsed, eriti sügisel, sisaldavad ka vesiniktsüaniidhapet – mürki, mille tilk tapab lamba. Seetõttu ei ole koalal toidukonkurentsi praktiliselt ja loom võib endale lubada aeglust.
Mürgituse vältimiseks valib koaala toiduks need eukalüptitüübid, mis sisaldavad kõige vähem fenoolseid aineid, valib puud, mis kasvavad viljakal pinnasel, jõe kallastel, kus mürgiste ühendite kontsentratsioon on alati madal. 800 teadaolevast eukalüpti liigist söövad koaalad umbes 120 liiki. Nad valivad need välja oma arenenud haistmismeele abil.
Aeglane ainevahetus koaala organismis (kaks korda aeglasem kui teistel imetajatel) kompenseerib toidu madalat toiteväärtust. Koaala sööb päevas 0,5–1,1 kg lehti, purustades ja närides neid hästi ning hoides seda massi põsekottides. Kõik looma verest pärinevad mürgised ained sisenevad maksa, kus need neutraliseeritakse.
Koaala saab vajaliku niiskuse kätte ka eukalüpti lehestikust ja sellel olevast kastest. Vett joob loom ainult haigena või põua ajal. Mineraalainete puuduse kompenseerimiseks sööb ta vahel mulda.
Koaalad on levinud Ida- ja Lõuna-Austraalia rannikualadel, Adelaide'ist põhjas kuni Cape Yorki poolsaare lõunaosani. 20. sajandi alguses asustati neid mandri lääneossa ja Queenslandi lähedal asuvatele saartele (Kangaroo Island ja Magnetic Island). Selle liigi praeguse levila pindala ulatub 1 000 000 km²-ni.
Seksuaalne dimorfism koalas praktiliselt ei väljendu. Mõnikord võivad isased olla emasloomadest suuremad.
Koaalad elavad eukalüptimetsades ja veedavad suurema osa oma elust võras. Päeval magavad loomad okste vahel ja öösel ronivad toitu otsides puude otsa. Isegi siis, kui koaala ei maga, suudab ta istuda pikka aega absoluutselt liikumatult, hoides käppadega oksast või puutüvest kinni. Üldiselt veedab koaala 16–18 tundi päevas ilma liikumiseta. Loomal on maapinnal raske liikuda, mistõttu laskub ta uue puu juurde liikuma vaid siis, kui ei suuda sellest üle hüpata. Selliseid hüppeid puult puule teeb koaala üsna osavalt ja enesekindlalt. Ja see aeglane ja flegmaatiline loom on isegi võimeline energilise galopiga ohu eest põgenema. Saab ujuda.
Koaala on vaikne loom, kuid paaritushooajal annavad isased valju hüüdeid, mida on kuulda kilomeetri raadiuses. Emane valib oma partneri just selle hüüatuse järgi ja eelistab tavaliselt suuremat isast. Hirmunud või vigastatud koaalad teevad ka valju nuttu, mis kõlab nagu beebi nuttu.
Emastele koaaladele on iseloomulik üksildane eluviis, nad elavad oma aladel ja lahkuvad neist harva. Mõnikord kattuvad üksikute isendite territooriumid, kui neil on piisavalt toitu. Meeste jaoks ei ole väljendunud territoriaalsus tüüpiline, kuid nad ei ole seltskondlikud ja kui nad kohtuvad, lähevad nad tavaliselt kaklustesse.
Ainult paaritumisperioodil, oktoobrist veebruarini, moodustavad koaalad rühmad, mis koosnevad täiskasvanud isasest ja paarist emasloomadest. Isased hakkavad oma rindu vastu puid hõõruma, jätavad neile lõhnajälgi ja karjuvad valjult, et emaseid meelitada. Kuna isaseid koaalasid on vähem kui emaseid, koguvad nad 2-5 emaslooma haaremeid.
Raseduse kestus on 30-35 päeva. Sünnib üks laps kehapikkusega 15-18 mm ja kaaluga kuni 5,5 g Umbes kuus kuud jääb ta ema kotti, toitub piimast ja siis sama kaua “rändab” edasi. ema selg või kõht, klammerdudes oma karusnaha külge. 30 nädala vanuselt sööb noor koaala oma ema poolvedelat väljaheidet. Need sisaldavad pooleldi seeditud eukalüpti lehti ja see annab beebile seedimisprotsessiks vajalikke mikroorganisme. Üheaastaselt hakkab poeg iseseisvalt elama, noored emased 12-18 kuu vanused lähevad oma piirkondi otsima ja isased jäävad ema juurde kuni 2-3 aastani.
Koaalad paljunevad kord 1-2 aasta jooksul. Emased saavad suguküpseks 2-3 aastaselt, isased 3-4 aastaselt. Koala keskmine eluiga on 12-13 aastat, mõnikord ulatudes 18-20 aastani.
Looduslikud populatsiooniregulaatorid on koaalade jaoks tundmatud – Austraalia kiskjad neid ei jahti ning neid ründavad aeg-ajalt vaid dingod ja metsikud koerad. Kuid need loomad on altid haigustele: põiepõletik, kolju periostiit, konjunktiviit, sinusiit, kopsupõletik. Kõik need haigused põhjustavad rahvastiku vähenemist ja olid selle protsessi peamiseks põhjuseks enne eurooplaste saabumist.
19. ja 20. sajandil said koaalad oma paksu karva tõttu jahi sihtmärgiks. Väga usaldavad ja aeglased, muutusid nad kergeks saagiks ja nende arvukus vähenes järsult. Seetõttu keelati 20. sajandi keskpaigaks Austraalias koalajaht täielikult ja populatsioon hakkas taastuma. Praegu ohustavad seda liiki tulekahjud, eukalüptimetsade raadamine ja puugid.
Austraalias on koaalapargid ja isegi spetsiaalne koaalade haigla, kus ravitakse vigastatud loomi.
- 18. sajandi lõpus Austraalia idaranniku avastanud James Cooki ekspeditsioon koaalasid ei kohanud. Looma mainiti esmakordselt John Price'i aruannetes, kes tegi reisi Sinimägedesse 1798. aastal. Ta kirjeldas "kullawaini" liiki, mis nägi välja nagu laisk. Koaalad avastati ametlikult mitu aastat hiljem, kui mitu isendit tabati ja neid üksikasjalikult uuriti. Määrati kindlaks nende sarnasus vombatitega, anatoomilised omadused ja elupaik.
- Koaalad on üks väheseid imetajaid peale primaatide, kelle sõrmeotstes on papillaarne muster. Koala sõrmejäljed meenutavad inimese sõrmejälgi ja neid on raske eristada isegi elektronmikroskoobiga.
Koaalad on väga iidsed loomad. Oma mitmekesisuseni jõudsid nad umbes 34–24 miljonit aastat tagasi. Arheoloogiliste andmete kohaselt oli sel ajal kuni 18 liiki. Kaasaegsed liigid ilmusid tõenäoliselt 15 miljonit aastat tagasi. On olemas teooria, et puukängurud ja koaalad arenesid välja ühisest esivanemast.
Esimest korda mainiti seda karu meenutavat looma 18. sajandi lõpus Price J. aruandes reisist Sinimägedesse.
- 1802. aastal saatis ohvitser Barralier koala jäänused uurima.
- 1803. aastal püüti kinni liigi elav esindaja. Pärast seda avaldasid ajalehed tema kirjelduse.
- 1808. aastal tuvastati nad lõpuks kui vombatitega sarnane liik.
Välimus
Koaalad on sarnased vombatitega, kuid nende karv on paksem ja pehmem. Karusnaha paksus ulatub mitme sentimeetrini. Karusnaha värvus võib olenevalt loomade elupiirkonnast olla hall, punakas ja isegi punase varjundiga. Kõhu karv on alati heledam kui tagaküljel. Suured karvased kõrvad ja väikesed pruunid silmad asuvad koonu üsna tasasel esiküljel. Täiskasvanu kaal võib ulatuda 16 kilogrammini ja kõrgus 80 sentimeetrit. Loomade saba on väga sarnane karu sabaga – lühike ja peaaegu nähtamatu. Nende välimuse tõttu nimetatakse neid sageli kukkurkarudeks.
Pikad jäsemed on kohandatud puude otsa ronimiseks. Seega on esikäppadel 2 varvast, mis vastanduvad ülejäänud kolmele. Kõik sõrmed (v.a pöidlad) lõpevad teravate küünistega, mis aitab puu otsa ronides. Lisaks võimaldab selline varvaste paigutus esikäppadel poegadel visalt kinni hoida täiskasvanud inimeste karvast. Tagajalgadel on ka üks fikseeritud varvas.
Nende loomade üks huvitavamaid omadusi on sõrmejälgede olemasolu. Papillaarmuster on sarnane inimese omaga.
Hambad on sarnased känguru või vombati omadega. Teravad ja tugevad lõikehambad, nagu teisedki marsupial herbivoorid, on kohandatud lehtede lõikamiseks.
Lisaks on koaala suguelunditel selgelt väljendunud binaarne olemus. Naistel on kaks tupe kahe eraldi emakaga, meestel aga kaheharuline peenis. Üldiselt on see kahendkood iseloomulik kõigile kukkurloomadele.
Tuleb märkida, et evolutsiooni käigus on koaala aju oluliselt vähenenud. Selle liigi kaasaegsetel esindajatel on aju kaal vaid mõni kümnendik protsenti kogu massist. Sel juhul on kolju vaba osa täidetud tserebrospinaalvedelikuga.
Elustiil
Koaalad on väga aeglased loomad. Nad veedavad suurema osa oma elust eukalüptipuude võras. Peaaegu keegi ei maga nii palju, kui magab koaala. Päeva jooksul loomad on üsna passiivsed. Ja isegi siis, kui nad ei maga, istuvad nad liikumatult, küünised kindlalt puu külge klammerdudes. Seega võivad selle liigi esindajad veeta kuni 18 tundi päevas magades või täiesti liikumatult.
Need loomad on öösel aktiivsemad. Lisaks, kui nad ei jõua uue puuni, laskuvad nad väga aeglaselt ja kohmakalt maapinnale, et ületada. Kuid nad hüppavad väga osavalt läbi puude ja ohu korral ronivad kergesti puude otsa. Koaalad oskavad ka ujuda, hoolimata sellest, et nad joovad vett ainult kuivadel perioodidel.
Mida koaalad söövad?
Teadlased on juba ammu nõustunud, et selle liigi aeglus on seotud nende toitumisega. Need kukkurloomad söövad eranditult eukalüpti lehed ja võrsed. Huvitav on see, et erinevatel aastaaegadel valivad koaalad lahkumise võimaluse vähendamiseks kõige ohutumad eukalüptitüübid. Arenenud haistmismeel aitab loomadel eri tüüpi eukalüptides navigeerida.
Päeva jooksul piisab, kui koaala sööb kuni 1 kilogrammi lehti, mis purustatakse põhjalikult ja kogutakse põskede taga asuvatesse kottidesse ürdimassi kujul. Nad joovad väga harva; kogu vajalik niiskus saadakse lehtedest.
Kuidas koaalad paljunevad?
Emased koaalad elavad reeglina eraldi oma aladel, kust nad harva lahkuvad. Veelgi enam, viljakatel maadel võivad alad üksteisega kattuda. Isased ei kaitse oma territooriume, vaid kui nad kohtuvad, tülitsevad nad sageli, vigastades üksteist. Need kukkurloomad kogunevad rühmadesse ainult pesitsusperioodil, mis algab sügise keskel ja kestab talve lõpuni.
Looduses sünnib isaseid vähem kui emaseid. Ühe täiskasvanud isase kohta on kaks kuni viis emast. Tähelepanu tõmbamiseks peavad mehed:
- jäta puudele lõhnajälgi;
- valju kisa teha.
Paaritumine toimub puudel. Nagu kõigi kukkurloomade puhul, kestab koaala tiinus väga lühikest aega – umbes ühe kuu. Reeglina sünnib üks laps, kuigi väga harva on juhtumeid, kus sünnib kaks last. Laps sünnib väga väikesena ja jääb kotikesse kuni kuus kuud, toitudes piimast. Järgmised kuus kuud istub poeg ema seljas, klammerdub tema karva külge.
Emased muutuvad vananedes iseseisvaks 12 kuni 18 kuud ja isased võivad jääda ema juurde kuni kolm aastat. See on tingitud asjaolust, et suguküpsus toimub meestel ja naistel erinevatel aegadel. Koaalad pesitsevad harva: umbes kord kahe aasta jooksul.
Tänapäeval teavad zooloogid hästi, kui kaua koaalad elavad. Looduses - kuni umbes 13 aastat, kuigi on teada saja-aastaseid inimesi, kes elasid kuni 20.
Looduses leidub koaalasid ainult Austraalias. Pealegi võib neid leida ainult mandri lõuna- või idaosas. Kängurusaar oli kunstlikult asustatud koaaladega. Mujal maailmas võib seda armsat ja kahjutut looma kohata ainult loomaaedades või eralasteaedades.
Veelgi enam, kui 19. sajandini oli populatsioon praktiliselt reguleerimata ja loomad surid ainult haiguste, põua ja tulekahjude tõttu, siis 19. sajandil, pärast nende loomade avastamist, algas nende massiline hävitamine. Koalajahti seostati nende paksu karvaga, mida hinnati kõrgelt. 1927. aastal keelustas Austraalia valitsus loomade arvukuse järsu vähenemise tõttu koalajahi.
Välja on kujunenud teistsugune olukord Känguru saarel, kus elavad koaalad, mis paigutati sinna kunstlikult. Aastal 2000 viis nende kukkurloomade arvukuse suurenemine eukalüpti baasi ammendumiseni ja seetõttu hävitati võimude korraldusel tohutu hulk koaalasid, kuna neid ähvardas nälg.
